Анна вернулась домой позже обычного. День был тяжёлый, она едва дотащила сумку с продуктами до квартиры. Хотелось только одного — чай, плед и тишина. Но едва она поставила чайник, как услышала что-то странное.
Из-за стены доносился тихий, надрывный звук. Поначалу ей показалось, что это телевизор или радио у соседей. Но чем дольше она прислушивалась, тем яснее понимала — кто-то плачет. Не ребёнок, не подросток — взрослый человек.
Анна замерла с чашкой в руках. В голове промелькнуло: «Что, если случилось что-то серьёзное? Может, кому-то нужна помощь?»
В той квартире жил её сосед Джон. Мужчина около сорока, всегда приветливый, но замкнутый. Он редко выходил во двор, почти не общался с соседями и всегда выглядел так, будто носил внутри какую-то тяжёлую тайну. Анна много раз видела, как он возвращается домой с опущенной головой, не оглядываясь по сторонам.
Сердце у неё колотилось. Она сначала постучала кулаком в стену — тишина. Но плач не прекратился. Тогда Анна решилась выйти в коридор. Несколько секунд она стояла перед его дверью, не зная, как начать. Потом нажала на звонок.
Минуту — ничего. Она уже собиралась уйти, но вдруг за дверью послышались шаги. Щёлкнул замок, дверь медленно приоткрылась.
На пороге стоял Джон. Его лицо было бледным и осунувшимся, глаза красные, в руках он держал старую фотографию в рамке. За его спиной квартира утопала в полумраке: на столе горели свечи, а воздух был наполнен горьковатым запахом воска.
Анна осторожно спросила, всё ли в порядке. Джон попытался улыбнуться, но не смог — по щеке скатилась слеза. «Сегодня её день рождения», — только и сказал он, протянув фотографию. На снимке была молодая женщина с сияющей улыбкой.
Это была его жена. Несколько лет назад она погибла в аварии. С тех пор каждый год в этот день Джон закрывался дома, зажигал свечи и разговаривал с фотографией, словно она всё ещё рядом. Соседи ничего об этом не знали. Все считали его просто странным и необщительным, но никто не слышал его настоящего горя.
Анна сделала шаг вперёд. Она не знала, что сказать, но почувствовала, что её молчаливое присутствие нужнее любых слов. В тот вечер она впервые увидела Джона не как замкнутого соседа, а как человека, потерявшего целый мир.
Судьба иногда подталкивает нас услышать то, что мы обычно стараемся игнорировать. И именно в такие моменты между людьми рождается то самое — простое человеческое понимание.
