Это произошло в маленькой деревушке в Австрии, среди холмов и туманных пастбищ. Все знали Иоганна Мюллера — тихого, доброго фермера, который больше говорил с животными, чем с людьми. У него был старый дом, яблоневый сад и одна единственная лошадь — темно-гнедая кобыла по имени Луна.
Но мало кто знал, как она появилась у него.
Как всё началось
Десять лет назад осенью был сильный ливень. Земля размокла, и прямо у леса образовалась глубокая глинистая яма — бывший старый колодец. Молодая лошадь, испугавшись грозы, сорвалась с пастбища и ночью провалилась туда.
Утром её нашли — дрожащую, покрытую грязью, с раненой ногой. Хозяин ранчо хотел пристрелить её — “всё равно не выживет”. Но Иоганн остановил его.
Он сам спустился в яму, связал из ремней и верёвок петлю, часами вытаскивал кобылу, падая, поднимаясь, снова тянул. Весь в грязи, с кровью на руках.
И когда у него спросили “зачем?”, он сказал:
— Если она ещё дышит — значит, бороться надо.
Он выходил Луну. Кормил с рук, спал в стойле, чтобы она не боялась. И с тех пор она ни разу его не ударила, ни разу не убежала.
Последний путь
Когда Иоганну исполнилось 68, сердце его остановилось — прямо у конюшни. Нашли его лежащим на сене, с рукой, всё ещё лежащей на шее Лун ы.
Деревня решила проводить его по-человечески — в маленькой часовне на холме. Люди в тишине стояли у гроба, когда вдруг послышался стук копыт.
Луна.
Она сама открыла калитку, прошла через двор, поднялась к часовне. Люди хотели остановить — но священник сказал:
— Не трогайте. Её право.
Лошадь подошла к гробу, опустила голову… и замерла.
Она не двигалась, не ела, не реагировала. Просто стояла. Час, три, до вечера.
Когда гроб вынесли на кладбище, она шла за ним — медленно, как человек.
То, что увидели утром
Ночью Луну загнали в стойло — она не сопротивлялась. Но на рассвете одна женщина, шедшая к могиле, остановилась и вскрикнула.
На свежей земле лежали яблоки из его сада. Чистые, помытые дождём. И рядом — отпечатки копыт.
Кобыла сама сорвала их с дерева, принесла и положила туда, где больше не стоял её человек.
Потом она молча стояла рядом. Пока не поднялось солнце.
С тех пор каждый год в этот день Луна уходит из загона и встаёт у могилы. Тихо. Без звука.
Говорят, лошадь помнит запах, голос и сердце того, кто спас её жизнь. А благодарность — это тоже язык, просто не человеческий.
