Для Жака эта весна была тяжёлой. Дожди затопили половину поля, трава почти не росла, а счета за корм росли быстрее, чем урожай. Ему было шестьдесят, и сил работать, как прежде, уже не хватало.
На ферме осталась только одна лошадь — старая кобыла по имени Белла. Она была с ним больше двадцати лет, помогала вспахивать землю, возила телегу, а потом просто осталась — как память. Но теперь каждый мешок овса стоил дороже, и Жак всё чаще думал, что пора отпустить прошлое.
Он позвонил знакомому из соседней деревни.
— Да, лошадь старая, но крепкая, — сказал он в трубку. — Приедешь завтра, заберёшь.
В ту ночь он долго не спал. Слышал, как за окном шелестит дождь и как в стойле Белла переступает с ноги на ногу.
На рассвете Жак пошёл к ней в последний раз — хотел почистить, накормить, сказать то, что так и не решался. Но, открыв дверь стойла, остановился на пороге.
На соломе лежал крошечный жеребёнок.
Маленький, мокрый, с дрожащими ногами, он прижимался к матери, а та тихо фыркала, будто защищая его от всего мира.
Жак не сразу понял, что видит. Белла давно считалась бесплодной, ветеринары говорили, что это невозможно. Но вот — чудо, настоящее и живое. Он опустился на колени, дотронулся до мягкой гривы малыша и впервые за долгое время улыбнулся.
Звонить соседу он не стал. Телефон лежал рядом, но руки не потянулись.
Белла стояла спокойно, как будто знала — теперь она снова нужна.
Солнце поднималось над полем, освещая старую конюшню. И в тот момент Жак понял: жизнь всё ещё умеет возвращать то, от чего ты уже почти отказался.
