На юго-западе Африки в пустыне было найдено судно, пропавшее пять веков назад. На его борту археологи обнаружили золотые монеты — это открытие стало одним из самых захватывающих археологических находок последних лет.
7 марта 1533 года из Лиссабона вышло португальское торговое судно. Его путь был неизвестен более пятисот лет — пока в 2008 году его останки не обнаружили в Намибии, прямо в песках пустыни, недалеко от океанского побережья, во время добычи алмазов.
По одной из версий, корабль, направлявшийся в Индию, попал в мощный шторм и перевернулся, унося с собой сокровища — медные и золотые слитки.
На борту нашли две тысячи золотых монет и десятки тысяч фунтов медных слитков — почти все в идеальном состоянии.
Помимо монет и слитков, судно оказалось буквально набито драгоценным грузом.
По словам доктора Ноли, главного археолога Южно-Африканского института морских археологических исследований, сам факт обнаружения кораблекрушения не удивителен — шторма в этом регионе и сегодня нередко достигают берегов.
Однако уже через неделю после начала раскопок исследователи нашли сундук, доверху наполненный золотом. Монеты внутри позволили точно определить происхождение корабля: это было португальское судно, исчезнувшее в 1533 году.
Считается, что корабль затонул у побережья Намибии во время шторма, когда его вынесло слишком близко к берегу, и корпус налетел на скалу. Впоследствии вода отступила, и останки судна оказались посреди пустыни.
За исключением нескольких обломков костей, состояние корабля свидетельствовало о невероятной силе шторма, погубившего судно. Отсутствие тел предполагает, что экипаж либо утонул в море, либо успел покинуть корабль.
«Теперь выражение “корабль, гружённый золотом” получает совершенно новый смысл», — заявил доктор Нолию
В ходе дальнейших исследований были обнаружены бронзовые чаши, а длинные металлические стержни, как выяснилось, оказались пушками.
Команда доктора Ноли также нашла металлические обломки, указывавшие на то, что судно скрывалось под песком, а также мушкет возрастом не менее 500 лет.
Кроме того, были найдены пушки, мечи, астролябии, компасы и даже нечто вроде «капсулы времени». Среди находок оказались и серебряные монеты.
Судя по найденным предметам, доктор Ноли и его коллеги пришли к выводу, что корабль вышел из порта Лиссабон (Португалия) и направлялся вокруг южной оконечности Африки к западному побережью Индии.
Именно этим маршрутом тогда обычно шли португальские суда с подобным грузом.
Судно, известное как Bom Jesus («Добрый Иисус»), теперь считается самым ценным и древним кораблекрушением, когда-либо найденным у западного побережья Африки к югу от Сахары.
Район, где был найден корабль, называется Шпергебит (Sperrgebiet), что в переводе с немецкого означает «запретная территория».
Ещё в начале XX века сюда стекались сотни немецких старателей в поисках алмазов.
Сейчас территория принадлежит совместному предприятию правительства Намибии и алмазной компании De Beers. Значительная часть судна всё ещё находится под песком.
Останки корабля охраняются службой безопасности горнодобывающего комплекса и недоступны широкой публике.
Иногда поднимается вопрос о создании музея, но пока неизвестно, воплотится ли эта идея в жизнь.
