В ту ночь на ферме шёл дождь. Тяжёлые капли барабанили по крыше сарая, ветер гнул старую вишню у ворот. Сергей, фермер из маленького села под Пензой, как обычно обходил хозяйство — проверял загоны, закрывал двери, кормил животных. Всё было привычно, пока он не услышал жалобное «мяу» из-под старого трактора.
Он посветил фонариком — и увидел маленькое мокрое существо, дрожащее от холода. Кошка. Беременная. Живот огромный, шерсть сбилась в комья, глаза испуганные, будто просили помощи. Сергей присел на корточки:
— Ну что, красавица… ты ведь совсем пропадёшь тут.
Он принёс ей миску молока и немного тёплого сена. Кошка сначала настороженно отступила, потом, будто решив довериться, заползла в угол сарая и свернулась клубком. Так она и осталась.
Сергей проснулся среди ночи — дождь не утихал. В сарае было тихо, только изредка слышалось слабое мяуканье. Утром, когда он пришёл проверить, как гостья поживает, сердце у него дрогнуло:
рядом с кошкой лежали крошечные комочки — пятеро котят.
Он улыбнулся:
— Ну вот, теперь нас на ферме стало больше.
Сергей соорудил им коробку, застелил старой курткой, поставил поближе к печке. Кошка, словно понимая, что ей тут рады, перестала бояться и даже позволила ему гладить себя.
Но странность началась утром третьего дня
Фермер заметил, что кошка всё время исчезает. Сначала он подумал, что просто выходит по своим «кошачьим делам». Но когда это повторилось несколько раз, он решил проследить.
Она шла через огород, потом вдоль забора — прямо к старому сараю, который давно не использовался. Сергей тихо пошёл за ней… и, когда приоткрыл скрипучую дверь, замер.
Внутри, на куче старой соломы, лежали ещё котята — не её! Дикие, худые, замёрзшие.
А его кошка — грела их. Она по очереди кормила и своих, и чужих, перекатываясь между ними, как заботливая мать, будто понимала, что без неё они не выживут.
Сергей стоял молча.
— Да ты… святая, что ли, — прошептал он.
С тех пор он стал кормить всех. Кошка приносила диких малышей в дом, аккуратно, по одному, держа за шкирку. Через пару дней их стало девять. Она не делила никого на «своих» и «чужих». Лизала всех, грела всех, защищала от холода и собак.
Сергей не мог смотреть без улыбки. Он даже поставил табличку на ящике:
«Дом Матери Мурки»
Соседи смеялись:
— Сергей, у тебя кошачий приют?
— А почему нет? — отвечал он. — Вот смотрите: у людей не у всех хватает сердца на такое, а она — одна на всех.
Через месяц котята подросли, бегали по двору, карабкались по сапогам и гоняли цыплят. Кошка лежала на солнце, гордо наблюдая за своим «детсадом».
А потом однажды утром Сергей заметил, что её нет. Пропала. Оставила всех котят на нём, будто знала — он справится.
Он долго ждал, искал по округе — но так и не нашёл. Зато теперь, каждый вечер, когда он выходит во двор, вокруг него бегает девять полосатых хвостов. И каждый раз он тихо говорит:
— Спасибо тебе, Мурка. Ты показала, что такое настоящая доброта.
