Весенний ливень обрушился на город внезапно. Река, обычно спокойная и прозрачная, превратилась в ревущий поток. Вода несла обломки, ветки, мусор — всё, что попадалось на пути. Люди стояли на мосту, укрывшись под зонтами, и с тревогой смотрели вниз: течение было таким сильным, что даже взрослый не устоял бы в нём и минуты.
Среди зевак стоял мальчик — 12-летний Леон Мартен. Худощавый, босиком, в старой куртке, он возвращался из школы, когда услышал крики. Сначала подумал, что кому-то стало плохо, но потом увидел — в реке кто-то барахтался. Мужчина в тёмном пальто, с галстуком, цеплялся за бревно, но течение тянуло его всё дальше, к обрыву.
— Кто-нибудь! — кричал кто-то с моста.
— Он утонет! — Звоните в спасателей! — отвечали другие.
Но никто не решался прыгнуть. Никто — кроме Леона. Он отбросил рюкзак, спрыгнул с перил и, не раздумывая, бросился в ледяную воду. Люди закричали. Кто-то попытался схватить его за куртку, но не успел — мальчик уже исчез под волной.
Вода была как нож — холодная, мутная, тяжёлая. Леон плыл, сбивая дыхание, пока не добрался до мужчины. Тот уже почти не двигался. Леон ухватил его за воротник и изо всех сил стал тянуть к берегу. Дважды течение сбивало их, но мальчик не отпускал.
Казалось, вечность прошла, прежде чем они выбрались на мелководье. На берегу стояли люди: кто-то снимал на телефон, кто-то молился. Мужчину уложили на землю, пытались привести в чувство. Леон дрожал, зубы стучали, одежда прилипла к телу, но он не отходил. Когда приехали спасатели, мужчина уже очнулся. Он открыл глаза и увидел перед собой мальчика.
Долго смотрел, будто не веря. Потом прошептал: — Ты… спас мне жизнь… Леон только кивнул. Он не понимал, почему спасённый так странно на него смотрит — будто пытается вспомнить. Мужчину увезли в больницу, а мальчика — домой, где мать, Анна Мартен, плакала, обнимая его, не веря, что всё закончилось хорошо.
Через два дня в дверь их квартиры постучали. На пороге стоял тот самый мужчина, теперь в костюме, но с перевязанной рукой. За ним — чёрный автомобиль. — Это ты был на мосту, верно? Леон? — спросил он с тёплой улыбкой. Мальчик кивнул. Мужчина достал из внутреннего кармана небольшой кожаный футляр и протянул.
Внутри блестел значок. — Меня зовут Ричард Хольцман, я — офицер международного розыска, — сказал он. — Мы искали твоего отца… много лет. Он пропал при исполнении. Анна побледнела. Ричард продолжил: — Я был его напарником. В тот день я ехал на встречу, чтобы передать тебе одно письмо.
Его последнее письмо. Он достал конверт, немного смятый и намокший, но бережно высушенный. На нём — почерк отца: “Моему сыну Леону.” Мальчик застыл. Ричард посмотрел ему в глаза и тихо добавил: — Если бы не ты, Леон… это письмо никогда бы не дошло до тебя.
Слёзы текли по лицу мальчика. Он прижал письмо к груди, а за окном снова послышался шум реки — теперь уже спокойный, почти ласковый.
Иногда судьба соединяет жизни так, как мы не можем понять. Леон просто хотел спасти незнакомца — но спас часть своей собственной истории.
