Когда Оливия услышала странный звук из ванной, она подумала, что машина просто снова барахлит. Новый дом, новая техника — иногда такое бывает. Гул, шипение, лёгкий стук — всё выглядело привычно, пока не настала тишина.
Она подошла, чтобы достать бельё. Открыла дверцу стиральной машины — и что-то длинное, скользкое и живое медленно выскользнуло наружу.
Оливия отпрянула, сердце ухнуло в пятки. На белой плитке извивалась змея, чёрная, блестящая, тонкая, будто мокрая от мыльной воды. Её язык быстро мелькал, словно она шипела, но без звука.
Оливия бросилась за шваброй, потом за телефоном. Но когда вернулась — змеи уже не было. Только мокрый след на полу, уходящий за стиральную машину.
Она вызвала мужа, тот приехал через полчаса, всё проверил — ничего. Даже следов. “Показалось”, — сказал он, улыбнувшись. “Может, ремень от белья.”
Оливия пыталась успокоиться, но уже ночью услышала тот же звук. Сначала тихий шорох, потом металлическое цок-цок, будто что-то ударялось изнутри барабана.
Она включила фонарик телефона, подошла ближе. Машина была выключена. Но барабан… медленно начал крутиться сам.
Внутри мелькнуло что-то чёрное. Тень, кольцо, блеск кожи. Оливия вскрикнула и отступила.
Наутро она позвала специалиста. Мужчина осмотрел машину, снял заднюю панель — и вдруг нахмурился.
— Вы уверены, что сюда ничего не падало?
— Конечно. Почему?
Он достал из корпуса змеиный кожаный покров — длинный, целый, как будто существо просто… сменило кожу внутри машины.
С тех пор Оливия стирает только днём. И всегда проверяет барабан — даже если точно знает, что он пуст.
Но иногда, открывая крышку, она клянётся, что слышит шипение из глубины, будто кто-то всё ещё там.
