Это случилось ранним утром, когда зоопарк ещё только открывался. Сотрудники привычно обходили вольеры, туристы фотографировались у ворот. Всё было как обычно — пока не раздался громкий рев.
Слон по кличке Раджа, мирный гигант, которого все знали как самого спокойного обитателя зоопарка, вдруг вскинул хобот к небу и начал громко трубить. Его крики эхом разнеслись по территории, напугав птиц и посетителей.
— Что с ним? — удивилась смотрительница Мира, которая ухаживала за Раджей уже восемь лет.
Она подошла ближе, но слон не отступал от ограждения, топтал землю и бил по ней ногами, словно что-то предупреждая.
Через несколько секунд так же забеспокоились жирафы, обезьяны начали кричать, а фламинго взлетели, сбившись в одно алое облако. Пока Мира пыталась успокоить Раджу, он вдруг повернулся к ней и сделал шаг назад, будто призывая уйти.
Она никогда не видела его таким.
И ровно через минуту — земля под ногами задрожала. Сначала слегка, как будто кто-то проехал на тяжёлой машине. Потом — сильнее. Вольеры заскрипели, стекло в павильоне для рептилий пошло трещинами, люди закричали.
Мира упала на колени, схватилась за ограждение и увидела: Раджа стоит абсолютно спокойно, расставив ноги, будто удерживает землю под собой. Он больше не ревел — просто смотрел вперёд, не двигаясь.
Землетрясение длилось меньше минуты. Никто не погиб, но в новостях потом сообщили: эпицентр находился всего в десяти километрах от города. А за минуту до того, как начались толчки, именно слон подал тревожный крик — настолько громкий, что его слышали даже за территорией зоопарка.
Учёные позже объясняли, что животные чувствуют подземные колебания раньше людей — ещё до того, как они достигают поверхности. Но те, кто видел всё своими глазами, говорили другое:
“Это не просто инстинкт. Он знал.”
С тех пор, когда Раджа поднимает хобот и делает шаг назад, сотрудники зоопарка молча выходят наружу.
Ни разу он не ошибся.
И каждый раз Мира вспоминает тот день — когда один слон предупредил целый город.
