Вчера утром, около семи, я вышла в сад — как обычно: полить розы, собрать падающие яблоки, вдохнуть прохладный воздух. Всё было спокойно, пока я не заметила у каменной тропинки что-то длинное, тонкое, серо-зелёное. Оно лежало среди травы, как старая верёвка. Я даже шагнула ближе, чтобы поднять, но в голове промелькнуло:
— А вдруг это змея?
Я застыла. Несколько секунд — тишина. И вдруг это «верёвка» слегка дрогнула… затем подняла голову.
Это была змея. Длинная, тёмная, с блестящей кожей и странно внимательным взглядом. Она не нападала. Просто… смотрела. Как будто оценивает меня.
Я отступила на шаг. Сердце колотилось. Но вместо того чтобы уползти, змея медленно поползла… в мою сторону.
Я чуть не вскрикнула, но не успела — она прошла мимо меня. Спокойно, будто я воздух. Она направилась к веранде… там, где на солнце свернулся мой кот, Марсик.
Кот вскочил, выгнул спину и встал между мной и змеёй. Он шипел, шерсть дыбом, хвост распушён. Змея подняла голову выше… и они смотрели друг на друга почти минуту.
Потом… она отвернулась. Спокойно уползла в высокую траву, туда, где старая яблоня.
Я прижала кота к груди, руки дрожали. Позже муж обошёл сад с фонарём — никого. Только примятая трава.
Вот только с тех пор у меня чувство, что кто-то всё ещё наблюдает из тени яблони.
А кот — теперь каждое утро идёт впереди меня. И сад уже не кажется таким безопасным, как раньше.
