Семидесятипятилетняя Хелен Шнайдер жила тихой, спокойной жизнью в маленьком прибрежном городке. Утренний чай, вязание, прогулки к морю — вот её обычные дни. Муж умер десять лет назад, дети разъехались по разным странам, и Хелен смирилась с одиночеством. Пока однажды соседка не сказала:
— Просто попробуй. Не для свадьбы — для души.
Так Хелен зарегистрировалась на сайте знакомств для пожилых. И вскоре ей написал мужчина — Виктор Андерсен, 72 года, бывший инженер, вдовец. Первое сообщение было коротким, но тёплым:
«Вы так улыбаетесь на фото… я впервые за долгое время почувствовал, что не один».
Так началась их переписка — неторопливая, искренняя, почти старомодная. Они говорили о фильмах Феллини, книгах Ремарка, запахе кофе на рассвете. Виктор писал каждое утро:
«Доброе утро, Хелен. Сегодня мятный чай и розовое небо. Как ты?»
Первое свидание
Они встретились в маленьком кафе возле парка. Когда Хелен вошла, Виктор встал, снял шляпу и чуть поклонился. Этот жест заставил её сердце забиться сильнее.
Три часа разговора пролетели незаметно. Смех, лёгкость, тёплое чувство, будто они знают друг друга давно. На прощание Виктор тихо сказал:
— Мне семьдесят два… но я давно так не ждал завтрашнего дня.
Всё закрутилось
Второе свидание — прогулка по бульвару. Третье — музей. Четвёртое — библиотека. Пятое — морской ветер и горячий шоколад.
Они держались за руки. Хелен снова стала краситься перед зеркалом. Виктор приносил ромашки. Соседи шептались: «Она влюбилась!»
Но на шестой встрече всё перевернулось
Они сидели в кафе, когда официант принёс старую папку с винтажными фотографиями города 1950–60-х. Виктор листал — и вдруг замер.
— Хелен… это ты?
На фото — подростки у озера, летний лагерь. Среди них — девочка, удивительно похожая на неё… и рядом мальчик с тёмными глазами. Они стояли плечом к плечу.
Надпись под фото:
«Лагерь Sun Valley, 1959»
Их будто ударило током. Воспоминания нахлынули: костёр, песни у гитары, запах сосен… и тот мальчик, который дал ей карамельку и прошептал: «Я тебя не забуду».
Она едва слышно сказала:
— Это был ты… Вики из шестого отряда?..
Виктор кивнул. Глаза блестели.
Жизнь разбросала их на шестьдесят лет — и всё же вернула друг к другу.
— Я искал тебя всё то лето, — сказал он. — А потом… просто вырос.
— А я помнила запах леса… и мальчика, который не попрощался.
Он взял её за руку:
— Тогда позволь мне сделать это сейчас. И, может быть… начать всё сначала.
Теперь каждое утро они вместе пьют чай. И иногда спорят: судьба ли это… или случай. Но оба знают одно — любовь может прийти и в семьдесят, и всё равно быть первой.
