Мужчина жил один, в маленьком доме у опушки леса. Место тихое, красивое — утром туман, вечером закаты, а по ночам слышно, как вдалеке стучат дятлы и кричат совы. Он любил это уединение: чайник на плите, мягкое кресло, старый телевизор, книги — и покой.
Тем вечером всё было как обычно. Снег шёл густыми хлопьями, за окном — ни души. Мужчина налил себе горячего чая, включил настольную лампу и уселся в кресло у окна. Он только взял чашку в руки, когда за окном вдруг мелькнула огромная тень.
Сначала он подумал, что это отражение. Потом — что кто-то подошёл слишком близко. Но в следующую секунду раздался грохот, стекло разлетелось, и в гостиную влетело нечто огромное, тёмное, с рогами!
Мужчина отскочил, чай расплескался, кресло опрокинулось. Перед ним стоял лось — настоящий, взрослый, массивный. Ослеплённый светом лампы, он метался по комнате, бился о мебель, сшибал шторы. Картина была как из сна: снег валится внутрь, книги летают, посуда звенит, а по полу скачет громадное дикое животное, которое не понимает, где оказалось.
— Тихо, тихо, спокойно… — только и смог вымолвить мужчина, хотя руки у него дрожали. Он не знал, что делать: бежать — поздно, кричать — бессмысленно. Лось ударился боком о стол, разбил рамку с фотографией жены. Он на секунду застыл, потом шагнул вперёд. Взял старую куртку с вешалки и, не думая, накрыл животному голову.
Лось замер. Секунда — две — вечность. А потом тяжело дыша, начал пятиться назад. Мужчина открыл дверь настежь — и гигант, фыркая и скользя по полу, выбежал в снег, растоптав клумбу и исчез в темноте.
Дом стоял в хаосе: осколки стекла, обломки мебели, разлитый чай и пар из разбитого окна. Мужчина стоял посреди этого, тяжело дыша, всё ещё держа куртку в руках. Он не мог поверить, что всё это не сон.
Через несколько минут приехали спасатели — соседи вызвали, услышав шум. Оказалось, животное бежало по трассе, испугалось фар и свернуло к домам. Промчалось через двор и, увидев отражение в окне, решило, что там — выход.
— Вам повезло, — сказал один из спасателей, осматривая следы. — Обычно они ломают всё.
— А он оставил только одно, — вздохнул мужчина, поднимая фото в треснувшей рамке.
На снимке была его жена, улыбающаяся на фоне того же леса. Там, где он теперь каждое утро видел следы копыт. Иногда свежие.
С тех пор мужчина не закрывает шторы. Говорит, что если лось снова придёт — он уже не будет его бояться.
Потому что теперь знает: иногда даже хаос может ворваться в дом, чтобы напомнить — ты жив.
