Холодным утром у побережья Исландии рыбаки заметили странное, серое образование на горизонте. Сначала они решили, что это айсберг или обломки судна, но, подплыв ближе, поняли — перед ними огромный синий кит, выброшенный на берег. Самое крупное существо на планете лежало неподвижно на песке, его тело медленно покачивалось от волн, а над поверхностью поднимался лёгкий пар.
Кит был гигантским — более 25 метров длиной, и весил около 150 тонн. Но больше всего всех насторожил запах — не обычный запах моря или гниющей рыбы, а какой-то металлический, странно химический, будто что-то горело внутри.
Биологи из Рейкьявикского морского института прибыли через несколько часов. Они ожидали обычного вскрытия — ведь случаи выброса китов не редкость. Но уже через несколько минут стало ясно: этот случай не похож ни на один другой.
Когда учёные вскрыли желудок, внутри обнаружили не привычные остатки кальмаров или рыбы, а нечто твёрдое и холодное, отливавшее металлическим блеском. Извлечь предмет было нелегко — он оказался крупным, покрытым плотным слоем соли и водорослей.
Когда находку очистили, все замерли. Это был фрагмент старинного штурвала — с латунными вставками и выгравированной надписью “Aurora, 1892”. Рядом лежали обрывки канатов, кусок меди и… человеческий ботинок, застрявший между волокон желудка.
Учёные не могли поверить. Откуда в теле кита могли оказаться обломки судна XIX века?
Историки быстро нашли совпадение. Корабль под названием “Aurora” покинул порт Гамбурга в 1892 году, направляясь к Антарктиде. На борту были исследователи, коллекционеры и — по слухам — военные консультанты. Корабль исчез в районе Южного океана. Ни одного тела не нашли, ни одного сигнала не зафиксировали.
Теперь же, спустя более ста лет, часть его истории оказалась… внутри синего кита.
Учёные предположили, что животное, возможно, проглотило обломки судна, пролежавшие на дне. Но одна деталь сбивала с толку — металл не был корродирован так, как должен быть после веков под водой. Казалось, будто предметы пролежали в океане всего несколько месяцев.
Через три дня, когда тушу готовились транспортировать, один из помощников заметил блестящий цилиндр, застрявший между складками желудка. Он был запаян и удивительно хорошо сохранился. Внутри — плотная капсула с пергаментом.
На нём дрожащей рукой было написано:
“Нас послали за находкой, о которой никто не должен узнать. Это не экспедиция. Это — прикрытие.
Если вы нашли это — не открывайте.
Простите нас.”
Подпись: Капитан Эрих К. Мюллер, 1892.
Когда информация просочилась в прессу, мир взорвался.
Газеты писали:
“Кит проглотил следы тайной немецкой экспедиции!”
“Что скрывала миссия ‘Aurora’?”
“Биологи нашли послание из XIX века внутри синего кита!”
Но через несколько дней лабораторию, где хранились находки, внезапно закрыли. Всю документацию изъяли неизвестные в военной форме. Учёных обязали подписать соглашение о неразглашении.
С тех пор никто не видел цилиндра и штурвала. Рыбаки, первыми обнаружившие кита, рассказывали, что за ними следят неизвестные люди, а однажды ночью кто-то подплыл к берегу и забрал фрагменты кости, оставшиеся после вскрытия.
Через несколько недель один из исследователей анонимно опубликовал запись, сделанную на диктофон. На ней слышался его голос, дрожащий от страха:
“Я заглянул в ботинок… внутри была медная пластина с надписью: ‘Aurora Project. Classified.’
Это не случайность. Это не просто корабль. Это — предупреждение.”
Теперь о находке молчат. В отчётах говорится лишь “о неизвестных металлических предметах в теле морского млекопитающего”.
Но те, кто видел всё своими глазами, уверены: этот кит проглотил не просто обломки корабля — он стал последним хранителем тайны, которую человечество не должно было обнаружить.
