Чанг и Энг Банкеры — знаменитые сиамские близнецы, появившиеся на свет в 1811 году в Сиаме в семье китайского отца и малайской матери.
В 1829 году братья приняли предложение британца Роберта Хантера отправиться в гастрольный тур и выступать в его цирке. Шоу имело огромный успех, и Банкеры объездили полмира. Когда контракт с Хантером завершился в 1839 году, они перебрались в США, в Северную Каролину, где заключили новое соглашение — уже с Финеасом Барнумом.
Спустя некоторое время братья устали от постоянных выступлений. К этому моменту у них были накопления, и они решили осесть в Северной Каролине (Wilkesboro). Там они приобрели землю, рабов и занялись фермерством. Плантацию назвали просто — «Bunker». Желая жить как обычные люди, в 1843 году Чанг и Энг женились на двух сестрах — Аделаиде и Саре Йейтс. Аделаида стала женой Чанга, Сара — супругой Энга. Говорили, что их общая спальня в Трэпхилле была оборудована одной большой кроватью на четверых. Вскоре обе женщины стали матерями: сначала у каждой родилась по дочери, год спустя — еще по ребенку. Позже семьи переехали в более просторный дом в Маунт-Эйри.
Совместная жизнь четырёх взрослых людей под одной крышей была непростой — возникали частые конфликты и между сестрами, и между братьями. Характер у Чанга был горячий, он любил выпить; Энг же алкоголь не переносил, зато страстно увлекался покером. В итоге они выработали необычную, но единственно возможную схему: братья разделили хозяйство на две части и жили поочередно — по три дня у одной семьи и три дня у другой. В те дни, когда один из них находился в доме брата, он полностью подчинялся правилам «хозяина». Семья росла стремительно: всего у Чанга и Энга появилось 21 ребенок — 10 родила жена Чанга и 11 — жена Энга.
После Гражданской войны, когда Банкеры потеряли большую часть своего состояния, им пришлось снова вернуться в сферу развлечений — семье нужны были деньги. Но прежней славы они уже не имели: возраст давал о себе знать, и публика утратила интерес. Последние годы прошли в постоянных ссорах — особенно вспыльчивым оставался Чанг. В отчаянии братья обращались к хирургам с просьбой разделить их, но врачи отказались — риск операции был слишком высок. Сегодняшняя медицина могла бы провести разделение без особых сложностей, однако в XIX веке это было невозможно.
В 1874 году Чанг заболел пневмонией и умер в 63 года. Энг, который до этого чувствовал себя нормально, скончался через несколько часов после брата. Их сохранившиеся в спирте соединённые печёночные ткани до сих пор находятся в Музее медицинской истории в Филадельфии. Благодаря истории этих братьев выражение «сиамские близнецы» и закрепилось в языке.
