Я всегда была «той самой полной подругой», пока мой бывший не бросил меня ради моей лучшей подруги — и через шесть месяцев, в день их свадьбы, я поняла, насколько сильно он ошибался насчёт меня.
Меня зовут Ларкин, мне 28, и всю жизнь я была «крупной девушкой».
Поэтому я научилась быть удобной для любви.
Не «милой пышкой». Просто… большой.
Той, о которой родственники шепчутся на Рождество, обсуждая сахар и лишний вес. Той, которой незнакомцы говорят: «Ты была бы такой красивой, если бы немного похудела».
И поэтому я научилась быть удобной для любви.
Весёлой, полезной, надёжной. Подругой, которая приходит раньше всех помогать, остаётся позже всех убирать и помнит, какой кофе пьют остальные. Если я не могла быть самой красивой, то хотя бы становилась самой нужной.
Он попросил мой номер ещё до конца вечера.
Именно так Сейер, 31 год, познакомился со мной на викторине.
Он пришёл с коллегами, я — со своей подругой Эбби. Моя команда выиграла, он пошутил, что я «тащу всех на себе», а я подколола его за слишком идеально оформленную бороду. До конца вечера он уже попросил мой номер.
А потом первым написал мне.
«Ты настоящая», — написал он. — «Не как остальные девушки. В тебе есть что-то живое.»
Мы встречались почти три года.
Сейчас это кажется мне тревожным сигналом. Тогда я буквально таяла.
У нас был общий аккаунт Netflix, совместные выходные, зубные щётки в квартирах друг друга. Мы говорили о том, чтобы съехаться, завести собаку и однажды — детей.
Моя лучшая подруга Марен, 28 лет, была частью этой жизни.
Мы дружили ещё с колледжа. Она была миниатюрной, светловолосой и естественно худой той самой «ой, я сегодня забыла поесть» худобой, которая одновременно раздражает людей и заставляет их её обожать. Она держала меня за руку на похоронах моего отца. Спала на моём диване, когда у меня были тяжёлые приступы тревоги.
Она часто говорила:
— Ты заслуживаешь человека, рядом с которым никогда не будешь чувствовать себя запасным вариантом.
А шесть месяцев назад именно эта девушка лежала в моей постели с моим парнем.
Буквально.
Его рука на её бедре. Её волосы на моей подушке.
Я была на работе, когда на iPad пришло уведомление о новой общей фотографии. У нас с Сейером была синхронизация устройств.
Я открыла снимок, даже не задумываясь.
Это была моя спальня.
Моё серое покрывало. Моя жёлтая подушка.
Сейер и Марен посреди всего этого. Полураздетые. Смеющиеся. Его ладонь на её ноге.
— Ты в порядке?
На секунду мозг попытался убедить меня, что снимок старый или фальшивый.
А потом меня затошнило.
— Я ухожу, — сказала я Эбби и выбежала.
Я сидела на диване с открытой фотографией и ждала.
Когда Сейер вошёл домой, он насвистывал. Бросил ключи на стол.
— Эй, детка, ты уже д—
— Хочешь мне что-нибудь сказать? — спросила я.
Он замер. Увидел iPad. Я буквально увидела, как чувство вины мелькнуло на его лице… и исчезло.
— Я не хотел, чтобы ты узнала вот так.
Он даже не стал отрицать.
— Она просто больше в моём вкусе.
Марен вышла из коридора за его спиной.
В моей футболке. Из моей спальни. Моя лучшая подруга.
— Я вам доверяла, — сказала я. — Обоим.
Он тяжело вздохнул, будто мы обсуждали какую-то бытовую проблему.
— Она просто больше в моём вкусе. Марен стройная. Красивая. Это важно.
— Ты перестала следить за собой.
И он продолжил.
— Ты классная, Ларкин. Правда, — сказал он. — Но ты не заботилась о себе. Я заслуживаю женщину своего уровня.
Вот тогда всё и закончилось.
Я дала ему мусорный пакет для его вещей.
Марен не сказала ни слова. Просто стояла и смотрела.
Через три месяца они уже были помолвлены.
А я сидела на кухонном полу и разваливалась на части.
Через несколько недель их фотографии были повсюду.
Люди присылали мне скриншоты. Половину контактов я заблокировала.
Эбби предложила проколоть ему шины. Я одновременно смеялась и плакала.
И начала ненавидеть себя.
«Он просто сказал вслух то, что думают все», — повторяла я.
И начала меняться.
Прогулки. Спортзал. Диеты. Жёсткий подсчёт калорий.
А потом наступил тот самый момент.
Мои брюки стали мне велики.
Через полгода я сильно похудела.
И именно тогда пришёл день их свадьбы.
Я знала дату из соцсетей. Меня, конечно, не пригласили.
Мой план был прост: выключить звук на телефоне, заказать еду и смотреть сериалы.
Но в 10:17 телефон зазвонил.
— Ларкин?
Женский голос.
— Это мать Сейера.
— Ты должна приехать.
Я поехала.
В загородном клубе царил хаос.
Сломанные стулья. Перевёрнутые столы. Разлитый алкоголь.
И это был не несчастный случай.
— Ларкин!
Его мать схватила меня за руки.
— Пожалуйста. Слава богу, ты приехала.
— Что случилось?
— Она ушла, — сказала женщина. — Марен. У неё оказался другой мужчина.
У меня скрутило живот.
— Свадьба сорвалась, — продолжила она. — Но это ещё не конец.
А потом посмотрела на меня.
— Ты ведь всегда любила его.
— Я не запасной вариант.
— Ты можешь выйти за него сегодня.
Тишина.
— Вы серьёзно сейчас позвали меня заменить невесту?
— Не упускай свой шанс.
И в этот момент я всё поняла.
В этой истории я никогда не была человеком.
Я была запасным планом.
— Я не запасная невеста.
И ушла.
Тем же вечером Сейер пришёл ко мне домой.
— Ты выглядишь потрясающе.
Ну конечно.
— Мы можем всё исправить, — сказал он. — Ты и я.
— Тогда ты была… ну, сама понимаешь, — пробормотал он. — А теперь ты другая.
И потом добавил:
— Теперь ты идеальна.
— Ты просто хочешь спасти свою репутацию.
— Люди уже начали говорить.
— Мы могли бы снова быть вместе.
— Полгода назад я бы согласилась, — сказала я.
— Но тогда я бы продолжила себя ненавидеть.
— А теперь я знаю, что заслуживаю большего.
Он замер.
— Ты потерял меня не потому, что я была недостаточно хороша, — сказала я. — А потому что сам оказался недостаточно хорош для меня.
Я закрыла дверь.
И в этот раз уже не оглянулась назад.
