Всё, чего я хотела, — это спокойный медовый месяц. Просто две недели тишины, близости и моего нового мужа. Но когда его мать заявилась без приглашения и отказалась уезжать, всё рухнуло. Я пыталась оставаться вежливой. Пыталась быть терпеливой. Но некоторые женщины принимают доброту за слабость…
Наш медовый месяц должен был пройти во Флориде. Две недели мягких утренних рассветов, океанского бриза и ужинов с морепродуктами при свечах.
Я продумала всё до мелочей. Упаковала солнцезащитный крем, шёлковую ночную сорочку и роман в мягкой обложке, который специально берегла для этой поездки.
Вместо этого я получила свою свекровь — Жизель.
Я продумала всё до мелочей.
На второе утро я подошла к двери в халате, думая, что это рум-сервис. Но за дверью стояла Жизель — с широкой улыбкой, в огромной соломенной шляпе и с чемоданом в руке.
— Здравствуй, дорогая, — бодро сказала она. — Решила немного отдохнуть вместе с вами и Брайаном!
Не успела я открыть рот, как она уже вошла в номер так, будто он принадлежал ей.
— Решила немного отдохнуть вместе с вами и Брайаном!
— Кто там, Мари? — крикнул Брайан из комнаты, лёжа на кровати в одних боксёрах.
— Твоя мать, — ответила я, пока мы обе проходили мимо него.
— Нет. Нет, она не должна была приезжать, — простонал Брайан, проводя рукой по лицу.
— Я не буду вам мешать, дети, — жизнерадостно крикнула Жизель с дивана. — Вы даже не заметите, что я здесь.
— Кто там, Мари?
Это была ложь.
Куда бы мы ни пошли, Жизель следовала за нами как тень — с мнением на всё.
Она «случайно» сталкивалась с нами в коридоре, без приглашения подсаживалась к завтраку и появлялась у бассейна в своей неоновой шляпе, которую было видно, наверное, из космоса. Каким-то образом ей всегда удавалось оказаться рядом за ужином, а однажды она даже махнула официанту прямо во время нашей романтической резервации.
— Мы же все вместе, дорогая!
И это ещё не всё. Комментарии не прекращались.
Это была ложь.
— О, Мари, ты опять заказала пасту? Углеводы так тяжело переносятся после тридцати.
За ужином она потянулась к винной карте, а потом посмотрела на Брайана.
— Ты никогда не говорил мне, что у неё татуировки, сынок. Тебе всегда нравились девушки более утончённые. Что случилось?
Я сохраняла спокойствие. Прикусила внутреннюю сторону щеки и позволила тишине сделать всю тяжёлую работу.
— О, Мари, ты опять заказала пасту?
В ту ночь я вышла на балкон с телефоном и включила запись голосовой заметки. Это уже вошло в привычку.
— Если я что-то скажу, — прошептала я, — я окажусь злодейкой. Истеричной молодой женой, которая не может потерпеть немного семейного времени.
За спиной Брайан открыл дверь балкона. Протянул мне бокал вина и облокотился на перила.
— Если я что-то скажу, я окажусь злодейкой.
— Она старая, — тихо сказал он. — И любит меня. Вот и всё. Клянусь.
— Тогда почему мне кажется, что она пытается вытеснить меня?
— В четверг она уезжает. Я купил ей билет. Просто… потерпи ещё немного, ладно? Пожалуйста.
Я посмотрела на него — на эту тихую вину в его глазах.
— Вот и всё. Клянусь.
— Я стараюсь, — наконец сказала я, крепко сжимая бокал. — Но у меня ощущение, будто я теряю тебя по кусочкам. А она улыбается, пока это происходит.
Наступил четверг, но Жизель никуда не уехала.
Мы вместе вынесли её чемодан, Брайан нервно болтал без остановки, а Жизель держала свою сумку так, будто собиралась на яхту, а не в такси.
— У меня ощущение, будто я теряю тебя по кусочкам.
Когда водитель вышел помочь с багажом, Жизель вдруг ахнула и покачнулась назад.
— Моя нога! — вскрикнула она, схватившись за бедро так, словно в неё выстрелили. — Я что-то потянула… не могу двигаться!
Она медленно осела прямо на тротуар. Чемоданы перевернулись, а её шляпа укатилась по дороге как сигнальная ракета.
— Мам? Что случилось?! Ты в порядке? — Брайан присел рядом.
— Я что-то потянула… не могу двигаться!
— Кажется, я повредила ногу, — простонала она. — Боль ужасная. О, милый, помоги мне. Только не позволяй им увезти меня!
— Так она едет в аэропорт или нет? — растерянно спросил водитель, переводя взгляд с меня на них.
— Очевидно, нет, — прошипела Жизель. — Скажите ему уезжать.
Мы предложили отвезти её в больницу или вызвать врача от отеля, но она только драматично отмахнулась.
— Нет-нет. Мне нужен лёд и отдых, — сказала Жизель, держась за голову. — Завтра всё пройдёт.
— Скажите ему уезжать.
— Ей больно, — сказал Брайан. — Мы что-нибудь придумаем.
**
Брайан помог матери лечь и осторожно положил её ногу на подушку.
— Тебя должен осмотреть врач, — сказал он. — Здесь есть медсестра. Может, даже доктор.
— Нет! — резко отрезала Жизель. — Эти места кишат микробами. Мне просто нужен отдых.
— Мы что-нибудь придумаем.
— Это не займёт много времени. Мы можем вызвать кого-то…
— Брайан, — перебила она, губы её дрогнули. — Пожалуйста, не заставляй меня сидеть в холодной комнате среди чужих людей, которые будут меня тыкать иголками. Мне нужен мой сын.
— Если станет хуже — едем, — устало сказал он.
— Не станет. Обещаю.
**
— Мне нужен мой сын.
Той ночью начался настоящий ад — буквально. Она нашла маленький колокольчик в ящике и звонила каждый раз, когда ей что-то было нужно.
К утру я уже превратилась в её служанку, сиделку и эмоциональную помойку, пока мы делали вид, что всё ещё отдыхаем.
— Мари! — кричала она с дивана. — Принеси мне лосьон! Он в чемодане. Синий — нет, другой синий! Ты всегда такая медленная?!
Я глубоко вдохнула.
— Ты всегда такая медленная?!
Когда я не реагировала достаточно быстро, она переходила на театральный шёпот.
— Брайан, я говорю это только потому, что люблю тебя… но она худший выбор в твоей жизни. Худший! Ты мог жениться на женщине с классом.
Мой муж тяжело вздохнул и потёр виски.
— Может, просто… не сейчас?
Я ничего не ответила. Просто вышла наружу с чашкой кофе и смотрела на океан. Даже рай казался мне клеткой.
— Она худший выбор!
На следующее утро я вышла из душа и застыла в дверях. Жизель копалась в моей косметичке.
— Просто ищу Тайленол, — спокойно сказала она, даже не смутившись. — Тебе бы стоило лучше раскладывать вещи. Я чуть не перепутала твои салфетки для снятия макияжа с кремом от геморроя.
Она громко рассмеялась. Я — нет.
Жизель рылась в моей косметичке.
Мокрые волосы липли к плечам, пока я стояла там в полотенце, а сердце колотилось без причины и сразу по всем причинам.
— В следующий раз, — спокойно сказала я, — просто спроси, Жизель.
Она отмахнулась.
— Ой, не будь такой чувствительной, Мари. Мы же семья.
Именно в этот момент что-то внутри меня сломалось. Не громко. Не со скандалом. Но окончательно.
Я не кричала. Не плакала. Просто села на край кровати, взяла телефон и позвонила на ресепшен.
— Здравствуйте, к нам закрепляли медсестру? — спросила я.
Голос девушки на ресепшене звучал вежливо, но растерянно.
Я не плакала.
— Да, мадам. За последние дни из вашего номера поступило несколько запросов на медицинскую помощь.
— Это была не я.
— Хотите, чтобы мы прислали кого-нибудь сейчас? — спросила она.
Я посмотрела на Жизель, которая лежала на диване и смотрела телевизор так, будто у неё ничего не болит, с пультом и колокольчиком в руках.
— Да. Пожалуйста.
Медсестра пришла через час. Молодая, профессиональная и всё ещё улыбающаяся, несмотря на тяжёлую атмосферу. Её звали Сара.
— Хотите, чтобы мы прислали кого-нибудь сейчас?
— Доброе утро, — тепло сказала она. — Мы получили несколько сообщений о проблемах со здоровьем из вашего номера и просто хотим убедиться, что всё в порядке.
— Со мной всё нормально, — резко ответила Жизель. — Я просто отдыхаю. Это не может подождать?
— Это займёт минуту, — спокойно сказала Сара. — По правилам отеля мы должны проверить, можете ли вы наступать на ногу. Вы сможете встать?
— Я просто отдыхаю. Это не может подождать?
Свекровь замялась, потом посмотрела на меня. Я молчала.
Медленно она поднялась.
Ни одной гримасы боли. Ни хромоты. Жизель спокойно встала, словно ничего и не было.
— Ты привела сюда эту женщину, чтобы унизить меня? — прошипела она.
Медленно она поднялась.
Мы уже стояли в открытом холле — Сара хотела посмотреть, как Жизель двигается.
Я даже не заметила, как мы туда вышли, пока не почувствовала ветер и не увидела двух гостей у лифта, наблюдающих за нами.
Сара оставалась профессиональной.
— Вы стоите вполне уверенно, мадам. Удивительно, учитывая ту боль, о которой вы говорили.
Подошёл менеджер отеля с папкой в руках и непроницаемым лицом.
— Вы стоите вполне уверенно, мадам.
— Из вашего номера поступило несколько обращений, — сказал он. — Без медицинского подтверждения нам придётся добавить штраф к вашему счёту. А если выяснится, что вызовы были ложными…
— Вы обвиняете меня во лжи?! — прошипела Жизель.
Сара только приподняла бровь.
— Вы стоите без проблем. Видимых признаков боли нет. Это… необычно.
— Вы обвиняете меня во лжи?
Менеджер даже не моргнул.
— Мы зафиксируем сегодняшний случай. И если поступит ещё один ложный вызов, будет вызвана охрана.
Это был первый удар кармы. Впереди были ещё два.
**
Позже в номере я молча складывала вещи. Не хотела разговаривать. Брайан всё же попытался.
— Я не знал, что делать, — сказал он. — Она моя мать.
Это был первый удар кармы.
— Да, — холодно ответила я, складывая одежду. — Но не в том смысле, в каком ты думаешь.
На следующий день Жизель уехала — молчаливая, напряжённая и даже не взглянув на меня.
Я решила, что всё закончилось.
Но через два дня после возвращения домой зазвонил телефон.
— Брайан, — сладким голосом сказала она. — Я всё ещё не могу подниматься по лестнице в своей квартире. Можно я немного поживу у вас, пока не поправлюсь?
Я решила, что всё закончилось.
— Всего на пару дней, — сказал Брайан, виновато глядя на меня.
Я снова вышла из комнаты.
Но в этот раз я уже знала: это далеко не конец.
**
Наш месяц ада начался не во время медового месяца — а сразу после него. Когда Жизель поселилась в гостевой комнате, заявив, что не может ходить по лестнице, и снова начала трясти своим колокольчиком как королева.
Я уже знала: это не закончится просто так.
— Мари!
— Мари, суп пересолен!
— Мари, где та подушка, которая мне нравится? Нет, не эта! Жёсткая! Господи, девочка, будь внимательнее!
Она «забывала», какая именно нога у неё болела. Забывала костыли, когда приходили гости, и занималась раздражающими вещами вроде перестановки моих специй, пока я была на работе.
— Мари!
Она даже прочитала мой дневник и потом сказала Брайану, что сделала это потому, что «переживает» за моё психическое состояние. А ещё предложила мне перейти на более дорогие противозачаточные.
Я начала запирать спальню, когда уходила.
Но в тот вечер, когда к нам пришла кузина Брайана — Молли, всё наконец рухнуло.
Мы только закончили ужинать. Я разливала вино, когда Жизель резко вскочила за салфеткой — быстро, легко и опираясь совсем не на ту ногу.
— У тебя же левая нога болела, — медленно сказала Молли.
Улыбка Жизель дрогнула.
— Уже заживает.
Брайан поднял глаза — резко, растерянно.
Молли замолчала. Но атмосфера в комнате изменилась.
— Уже заживает.
Я дождалась, пока мы останемся на кухне вдвоём.
— С меня хватит, — жёстко сказала я. — Она должна уйти.
— Я знаю, — ответил он. — Я позвонил тёте Лидии. Она её заберёт. Билет уже куплен.
— Когда?
— В пятницу.
— Почему не завтра? — я посмотрела ему прямо в глаза.
— Она должна уйти.
— Потому что… это был самый дешёвый билет. И потому что я забронировал нам выходные только вдвоём. Без телефонов, без чувства вины и без моей матери.
Я медленно кивнула. Но не улыбнулась. Пока нет.
В пятницу утром я не ждала звонка колокольчика. Я сама собрала её вещи и вынесла чемодан к дороге.
Жизель посмотрела на Брайана так, будто ждала, что он меня остановит. Но он молчал.
Я не улыбнулась. Пока нет.
— У тебя две здоровые ноги, Жизель. Ты врала целый месяц, а я терпела это только потому, что мой муж чувствовал себя виноватым. Он думал, что тебе что-то должен. Дальше справляйся сама.
Она даже не попрощалась.
Брайан открыл дверь такси и наконец произнёс:
— Мам, ты едешь к Лидии. И больше не возвращаешься к нам.
— Он чувствовал себя виноватым из-за тебя.
Когда такси уехало, я вернулась домой, открыла шкаф и достала свою шёлковую ночную сорочку. Сложила только самое необходимое.
Мы уехали недалеко. Просто в тихий домик среди деревьев. Только я и мой муж. И в этот раз?
Я наконец позволила себе почувствовать покой. И когда закрыла глаза, больше не задерживала дыхание.
