— Ваш муж.
Ирина посмотрела на Николая Ивановича так, будто он заговорил на другом языке.
— Что вы сказали?
— Машину покрасил Сергей.
Она коротко рассмеялась.
— Вы с ума сошли?
Николай Иванович пожал плечами.
— Возможно. Но камера вполне исправна.
Он повернул телефон.
На экране шло ночное видео.
Чёрно-белое.
Немного зернистое.
Но человека было видно достаточно хорошо.
Мужчина в тёмной куртке.
Кепка.
Ведро.
Валик.
Ирина перестала улыбаться.
— Это не Сергей.
Николай Иванович приблизил кадр.
Мужчина повернулся боком.
Даже я узнала его.
Сергей.
Муж Ирины.
— Нет, — сказала она.
Очень тихо.
Видео продолжалось.
Сергей методично покрывал машину каким-то белым составом.
Открывал второе ведро.
Снова работал валиком.
Никакой спешки.
Никакого страха.
Как будто делал ремонт.
— Зачем ему красить собственную машину? — спросила я.
Николай Иванович посмотрел на Ирину.
— Вот это самое интересное.
Он прибавил звук.
Сначала слышался только ветер.
Потом Сергей кому-то позвонил.
Голос был тихим, но различимым.
— Всё. Закончил.
Пауза.
— Завтра она точно поймёт.
Ирина нахмурилась.
— Кому он звонит?
Николай Иванович поднял палец.
— Дальше.
Сергей поставил ведро.
Снял перчатки.
И произнёс:
— Если после этого она всё равно не признается про розовую машину, я подам на развод.
Ирина застыла.
Я тоже.
Всё вдруг стало намного страннее.
— Что значит «признается»? — спросила она.
Николай Иванович спокойно убрал телефон.
— Думаю, это лучше спросить у вашего мужа.
Ирина больше не кричала.
Она развернулась.
Пошла домой.
Потом почти побежала.
Я посмотрела на Николая Ивановича.
— Вы давно это знали?
— Что именно?
— Что она покрасила мою машину.
Он вздохнул.
— Не она.
Теперь уже я замерла.
— Что?
— Розовую машину тоже красил Сергей.
Мне показалось, что я ослышалась.
— Зачем?
— Этого я не знаю.
— Вы серьёзно?
— Абсолютно.
Он снова открыл видео.
Другая дата.
Две недели назад.
Три часа ночи.
Моя подъездная дорожка.
Тот же мужчина.
Тот же силуэт.
Только другие банки.
Я смотрела, как муж моей соседки красит мою машину в розовый.
Медленно.
Старательно.
От бампера до багажника.
У меня пересохло во рту.
— Почему вы не показали мне это раньше?
Николай Иванович смутился.
— Камера новая. Сын установил её после того, как у меня украли инструменты. Я не знал, что она захватывает часть вашей дорожки.
— И?
— Запись нашёл только вчера.
— Когда искали сегодняшнюю?
— Именно.
Я стояла на крыльце и пыталась понять происходящее.
Почти год я была уверена, что все мелкие пакости — дело рук Ирины.
А теперь выяснялось, что хотя бы самая серьёзная из них исходила вообще не от неё.
Через десять минут из соседнего дома донёсся крик.
Потом ещё один.
Я не могла разобрать слов.
Николай Иванович посмотрел туда.
— Похоже, разговор начался.
Я сказала:
— Может, лучше вызвать полицию?
— Пока просто спорят.
Через пару минут дверь распахнулась.
Сергей вышел наружу.
За ним Ирина.
— Ты больной?! — кричала она.
— А ты?!
— Ты покрасил её машину!
— Чтобы узнать правду!
— Какую правду?!
Сергей увидел нас.
Остановился.
Лицо изменилось.
Он явно не ожидал свидетелей.
Ирина ткнула пальцем в его сторону.
— Скажи ей.
Сергей молчал.
— Скажи!
Я спустилась с крыльца.
— Мне тоже очень интересно.
Он провёл рукой по лицу.
— Это вышло из-под контроля.
Я почти рассмеялась.
— Ты полностью покрасил две машины.
— Знаю.
— Это и называется «вышло из-под контроля»?
— Я хотел доказать одну вещь.
— Какую?
Он посмотрел на Ирину.
Та стояла, скрестив руки.
— Говори.
Сергей тяжело выдохнул.
— Последний год у нас пропадали деньги.
Ирина нахмурилась.
— Какие деньги?
— С общего счёта.
— Я ничего не брала.
— Вот именно.
— Что значит «вот именно»?
— Каждый раз, когда исчезали деньги, происходило что-то с Кристиной.
Я не поняла.
— Со мной?
Он кивнул.
— Контейнеры.
Шланг.
Клумбы.
Мелкие повреждения.
Ирина побледнела.
— Ты думал, что это я?
— Да.
Она уставилась на него.
— Целый год?
— Почти.
— И вместо того чтобы спросить…
— Я спрашивал!
— Ты спрашивал, не трачу ли я деньги!
— Потому что думал, что ты платишь кому-то, чтобы делать ей пакости.
На несколько секунд стало совершенно тихо.
Даже мне было трудно решить, кто здесь звучит безумнее.
Ирина сказала:
— Я ненавижу Кристин.
— Спасибо, — ответила я.
Она махнула рукой.
— Но я не настолько ненормальная.
Сергей рассмеялся без радости.
— Тогда куда уходили деньги?
Ирина вдруг замолчала.
Очень резко.
Сергей заметил.
— Вот.
— Что «вот»?
— Ты знаешь.
— Нет.
— Знаешь.
Я почувствовала себя лишней.
Но уйти уже не могла.
Потому что мой автомобиль оказался частью их семейного расследования.
— Кто переворачивал мои мусорные баки? — спросила я.
Они оба посмотрели на меня.
— Что?
— Если розовая машина — Сергей, то остальные вещи?
Ирина покачала головой.
— Не я.
Сергей:
— И не я.
— Шланг?
— Нет.
— Клумбы?
Ирина сразу сказала:
— Собака.
— Три раза?
Она виновато пожала плечами.
— Да.
Это хотя бы было понятно.
— А контейнеры?
Николай Иванович вдруг сказал:
— Еноты.
Мы все повернулись.
— Что?
— У меня тоже переворачивали. Поставил защёлки — перестали.
Я закрыла глаза.
Почти год я считала это местью соседки.
Оказалось — еноты.
— Шланг? — спросила я.
Он пожал плечами.
— Тут не знаю.
Сергей неожиданно поднял руку.
— Возможно, я.
— Возможно?
— Я однажды переезжал его газонокосилкой.
Я посмотрела на него.
— А потом спрятал?
Он смутился.
— Испугался, что придётся покупать новый.
Ирина уставилась на мужа.
— Ты серьёзно?
— Да.
— То есть ты год позволял ей думать, что это я?
— Я не знал, что она так думает.
Я засмеялась.
Не потому что было смешно.
Потому что всё становилось настолько нелепым, что другого выхода не оставалось.
— Хорошо.
Я посмотрела на Сергея.
— Тогда зачем розовая краска?
Он замялся.
Вот здесь началась настоящая история.
— Я нашёл чек.
— Какой чек?
— На краску.
Ирина нахмурилась.
— У меня?
— В твоей машине.
— И?
— Розовая краска.
Я посмотрела на её дом.
На крыльце стояли три большие цветочные кашпо.
Розовые.
Ирина сказала:
— Я красила мебель для комнаты племянницы.
Сергей молчал.
— Ты мог спросить!
— Ты постоянно врёшь про деньги.
Она изменилась в лице.
— Не здесь.
— Нет. Теперь здесь.
— Сергей.
— Ты тратила с общего счёта.
— Я верну.
— На что?
Она ничего не сказала.
Сергей повернулся ко мне.
— Поэтому я решил проверить.
— Покрасив мою машину?
Он выглядел почти виноватым.
— Я знал, что если она виновата, то испугается.
— А если не виновата?
— Тогда…
Он замолчал.
— Тогда просто испортишь чужую машину?
— Я собирался оплатить ремонт.
— Очень благородно.
Ирина вдруг сказала:
— Он не только из-за денег подозревал меня.
Сергей резко посмотрел.
— Не надо.
— Нет, теперь расскажем всё.
Она повернулась ко мне.
— Он решил, что у меня роман.
Я уже ничему не удивлялась.
— С кем?
— Не знаю. Он сам придумал.
— Потому что она постоянно снимала наличные, — сказал Сергей.
— И возвращалась поздно.
— Потому что я ездила к сестре!
— Ты говорила, что работаешь.
— Она просила не рассказывать!
Сергей замер.
— Почему?
Ирина закрыла лицо руками.
А потом сказала:
— Потому что её муж снова начал пить.
Гнев исчез с лица Сергея.
— Что?
— Последние восемь месяцев я помогала ей.
Оплачивала адвоката.
Снимала гостиницы.
Давала деньги, когда она уходила с детьми.
Она попросила никому не говорить.
Потому что боялась, что он узнает, где они.
Сергей смотрел на жену.
— Почему ты не сказала хотя бы мне?
— Потому что ты дружишь с ним.
Пауза.
— И потому что однажды сказал, что семейные проблемы надо решать внутри семьи.
Сергей отвёл взгляд.
Слова попали точно.
Я вдруг перестала чувствовать злость.
Не совсем.
Мою машину всё ещё испортили.
Но передо мной стояла не злодейка.
И даже не особенно умный злодей.
А семья, где двое взрослых настолько перестали доверять друг другу, что один начал устраивать эксперименты с краской, а другая молчала о действительно серьёзной проблеме.
И всё это каким-то образом приземлилось на мой автомобиль.
— Хорошо, — сказала я.
Они посмотрели на меня.
— Теперь моя очередь.
Сергей насторожился.
— Я подала заявление в полицию.
— Понимаю.
— Ущерб машине оплачиваешь ты.
— Конечно.
— Полностью.
— Да.
— И никакой самодеятельности.
— Согласен.
Ирина неожиданно сказала:
— Я тоже оплачу половину.
Я посмотрела на неё.
— Почему?
— Потому что после всего, что было между нами, я понимаю, почему ты решила, что это я.
Это было самое близкое к извинению, что я от неё когда-либо слышала.
— А белая машина? — спросила я.
Сергей посмотрел на неё.
— Это не краска.
Ирина нахмурилась.
— Что?
Он впервые за утро чуть улыбнулся.
— Смываемая меловая смесь.
Она моргнула.
— То есть…
— Мойкой смоется.
Я сказала:
— А мою почему такой не покрыл?
Он замолчал.
— Я тогда был злее.
— Отлично.
В итоге ремонт моей машины оказался дорогим.
Сергей оплатил всё.
Без споров.
Полиция получила запись.
Я могла идти дальше.
Но после компенсации и письменного признания дело закончилось без большого суда.
Мне важнее было закрыть эту историю.
Ирина поставила камеры.
Я тоже.
Это оказалось разумнее, чем годами строить теории о соседях.
Через несколько недель она неожиданно постучала в дверь.
Нормально.
Не яростно.
В руках держала новый садовый шланг.
— Это что?
— Мирное предложение.
Я посмотрела на шланг.
— Ты мой не резала.
— Знаю.
— Его переехал твой муж.
— Тем более.
Я рассмеялась.
Она тоже.
— Мы не обязаны становиться подругами, — сказала Ирина.
— Слава богу.
— Но можем хотя бы перестать воевать.
— Собака больше не лезет в клумбы?
— Поставили новый забор.
— Тогда можем.
Мы пожали руки.
Не драматично.
Не со слезами.
Просто две соседки, которые потратили слишком много времени на взаимную неприязнь.
Сергей тоже изменился.
По крайней мере, больше ничего не красил.
Через пару месяцев я встретила его возле почтовых ящиков.
— Как дела?
— Семейная терапия.
— Серьёзно?
— Очень.
Он вздохнул.
— Оказывается, есть способы выяснять правду дешевле, чем перекраска автомобилей.
— Поразительно.
Он усмехнулся.
— Простишь когда-нибудь?
— Возможно.
— Когда?
— Когда перестану находить розовую краску в уплотнителях дверей.
Он побледнел.
— Она ещё там?
— Шучу.
Он несколько секунд смотрел.
— Это жестоко.
— Карма.
Самым смешным оказалось то, что «карма», которая якобы пришла к Ирине на следующее утро, вовсе не была кармой.
Не я отомстила ей.
Не какой-то загадочный сосед.
И даже не судьба.
Белую машину сделал её собственный муж, пытаясь заставить жену признаться в преступлении, которого она не совершала.
А в процессе случайно признался в своём.
После этого я усвоила простую вещь.
Если сосед кажется слишком очевидным виновником, иногда стоит сначала поставить камеру.
Потому что правда может оказаться гораздо страннее мести.
Иногда за забором живёт вовсе не враг.
А всего лишь семья, которой очень давно пора было поговорить друг с другом.
