Когда Клара потеряла мужа, ей казалось, что жизнь остановилась. Двенадцать лет вместе — обычная семья, обычная жизнь. Только пёс по кличке Бадди остался рядом, не понимая, почему хозяин больше не возвращается домой.
С того дня Бадди будто стал другим: перестал играть, не ел, ночами скулил у двери спальни.
Клара пыталась отвлечь его — новые игрушки, прогулки, поездка к морю. Всё бесполезно. Пёс как будто чего-то ждал. А потом однажды утром он просто исчез.
Она обошла весь район, развесила объявления, обзвонила приюты. Неделя прошла — ни следа.
Пока не позвонила пожилая женщина с дрожащим голосом:
— Простите, но, кажется, ваш пёс… Он сидит на кладбище. Каждый день, на одной и той же могиле.
Клара замерла. Бадди никогда не был на кладбище — она не брала его на похороны мужа. Через час она стояла у старых ворот, с букетом белых роз и тяжёлым сердцем. Пёс сидел у могилы, грязный, с опущенной головой. Когда Клара подошла, он тихо заскулил, будто извиняясь. Но её взгляд застыл на надписи на камне.
На мраморной плите было выбито:
«Анна Мюллер (1991–2010)».
Не её муж. Не кто-то из родных. Девушка, умершая пятнадцать лет назад. Бадди не двигался. Он лишь посмотрел на Клару тем самым взглядом, от которого сжимается сердце — умным, просящим, будто говорил: «Не забирай меня отсюда».
Ночью Клара не спала. Всё время перед глазами стояла эта чужая могила. Наутро она снова пришла. Бадди уже ждал её — сидел у того же места, спокойно, будто выполняя долг.
Рядом с плитой лежали старые искусственные цветы и фотография девочки лет девяти. Хрупкая, с добрыми глазами, в белом платье. Клара подняла снимок, чтобы очистить стекло, и заметила на обороте надпись: «Анна и Рекс. 2009». Рекс. Клара похолодела.
Она вспомнила: когда брала пса из приюта, сотрудники говорили, что у него было другое имя — Рекс, и что он пережил автокатастрофу, в которой погибла семья. Тогда никто не знал подробностей. Теперь всё стало ясно. Бадди — тот самый Рекс — вернулся туда, где был по-настоящему счастлив. К девочке, которую любил всем сердцем.
Пёс лёг рядом с могилой, положив морду на лапы, и тихо вздохнул. Клара стояла, не в силах сдержать слёз. С тех пор она каждый день приходила вместе с ним. Они сидели рядом, в тишине, под старой липой. Бадди словно охранял покой той, кого ждал всю жизнь. Он прожил ещё год. Когда однажды утром не проснулся, Клара отвезла его туда, где он хотел быть. На небольшом камне она выбила слова: «Бадди (Рекс). Верный до конца.»
