ОН УТВЕРЖДАЛ, ЧТО ТОТ ПОЦЕЛУЙ БЫЛ ЛИШЬ ДЛЯ ЕЁ ЗАЩИТЫ… НО КОГДА ОДИНОКАЯ МАТЬ СОГЛАСИЛАСЬ НА ФИКТИВНЫЕ ОТНОШЕНИЯ С БЕЗЖАЛОСТНЫМ МИЛЛИАРДЕРОМ, ОНА РАСКРЫЛА ТАЙНУ, КОТОРАЯ МОГЛА ВСЁ РАЗРУШИТЬ
Эмили Паркер крепче сжала отполированный металлический поднос, игнорируя боль в пальцах после шести часов без перерыва, проведённых за подачей шампанского и закусок в «Гранд Монарх» — самом элитном ресторане в центре Чикаго.
В свои двадцать шесть она уже овладела искусством быть незаметной.
Она скользила между столами, словно тень — мимо дизайнерских платьев, беззаботного смеха и сделок на миллионы, которые заключались прямо рядом с ней. Сделок, стоивших больше, чем она могла бы заработать за десятки жизней.
Она терпела всё ради одной причины.
Лили.
Её четырёхлетняя дочь была её светом. Отец исчез, как только узнал о беременности, оставив Эмили одну — с долгами, арендой и холодными зимами.
Но в тот вечер всё изменилось.
Виктор Кейн — постоянный клиент с опасным характером — прижал её в тёмном коридоре.
Он грубо схватил её за руку.
— Ты пойдёшь со мной, — прошептал он.
Страх сковал её.
Никто не пришёл на помощь.
Пока тишину не разорвал другой голос:
— Она никуда с тобой не пойдёт.
Итан Колдуэлл сделал шаг вперёд.
Миллиардер. Спокойный. Опасно уверенный.
Прежде чем Виктор успел среагировать, Итан взял Эмили за лицо и поцеловал её.
Это было не про романтику.
Это была защита.
Виктор отступил.
Позже Итан сделал ей предложение.
Притвориться его девушкой.
Взамен — защита.
Эмили понимала: ничто не даётся бесплатно.
Но ради Лили… она согласилась.
Мир Итана ослепил её.
Блеск, мероприятия, платья.
Но больше всего её удивил он сам.
Он оплатил лечение Лили.
Заботился.
Слушал.
Постепенно притворство стало чем-то настоящим.
Они влюбились.
И тогда всё рухнуло.
Однажды Эмили получила конверт.
Фотографии.
Женщины из прошлого Итана.
Обвинения в том, что он «спасает» их… а потом исчезает.
Она встретилась с ним.
Он не стал отрицать.
Одна из женщин из его прошлого погибла.
Вина преследовала его.
— Я люблю тебя, — сказал он.
Но страх оказался сильнее.
Эмили ушла.
В тот же день она вернулась домой и обнаружила открытую дверь.
Няня лежала без сознания.
Лили исчезла.
Виктор вернулся.
Её мир рухнул.
И тогда появился Итан.
Злой. Решительный.
— Я её найду.
И он нашёл.
Лили была спасена.
Виктор — арестован.
В ту же ночь Итан тихо сказал:
— Я не хочу тебя спасать. Я хочу остаться.
И тогда Эмили поняла нечто важное.
Любовь — это не попытка кого-то исправить.
Любовь — это выбор.
— Я люблю тебя, — сказала она.
Через несколько месяцев жизнь стала другой.
Эмили больше не работала официанткой.
Лили бегала и смеялась.
А Итан был рядом с ними.
Вместе они поняли самое главное:
Счастье нельзя купить.
Его можно только построить.
И после каждой бури… они наконец нашли свой дом.
