Утро было как всегда — звонок, детский смех, шуршание тетрадей. Мисс Лорен поправила очки и улыбнулась: сегодня был “день любимых вещей”, когда дети приносили то, что для них важно.
Один за другим они выходили к доске — кто-то показывал машинку, кто-то куклу, кто-то фотографию с родителями. Всё шло спокойно, пока к доске не вышел тихий мальчик — Оливер, новый ученик, который недавно переехал в город.
Он держал в руках старого плюшевого медвежонка. Потёртый, с одной пришитой пуговицей вместо глаза, немного обгоревший по краю.
— Это… мой лучший друг, — сказал он, неловко улыбнувшись. — Мама нашла его, когда мы переезжали. Сказала, что он особенный.
Мисс Лорен кивнула, уже собираясь поблагодарить, но взгляд вдруг зацепился за шрам на лапке игрушки. Сердце замерло. Она шагнула ближе.
— Можно… можно посмотреть? — спросила она.
Мальчик протянул медведя. Учительница осторожно взяла его в руки — и пальцы дрогнули. Под тканью, едва заметно, был вышит небольшой крестик из белых нитей.
Она знала этот крест. Знала каждый стежок.
Двадцать лет назад пожар уничтожил дом, где она жила с маленьким сыном. Ей тогда сказали, что мальчика не нашли. Единственное, что осталось — обгоревший плюшевый медвежонок, который лежал в его кроватке.
Мисс Лорен закрыла глаза, пальцы сжали игрушку. Комната поплыла. Она едва услышала, как дети вскрикнули — и в следующее мгновение потеряла сознание.
Когда очнулась в кабинете медсестры, первым делом спросила:
— Где мальчик?..
Он ждал за дверью. В руках всё тот же медвежонок.
— Простите, — сказал он тихо. — Я не хотел вас напугать. Просто… мама сказала, что нашла его в доме, где когда-то случился пожар. Мы жили там после ремонта.
Мисс Лорен смотрела на него, не дыша. И чем дольше — тем сильнее дрожали руки.
— Малыш, — прошептала она, — а как фамилия твоей мамы?..
Мальчик ответил, и в ту же секунду она поняла — перед ней стоит тот, кого она потеряла.
