Никто в маленьком приморском городке Розенфельд не знал, что этот октябрьский рассвет навсегда войдёт в местную легенду. Улица Штрассенвег, обычно тихая, с редкими машинами и запахом хлеба из булочной на углу, просыпалась спокойно… пока не хлопнула тяжёлая металлическая дверь старого склада.
Сначала все подумали — ветер. Но затем… наступила тишина. А после тишины — мяуканье.
Из распахнутой двери один за другим начали выходить коты. Не два, не пять — только за первые минуты их было с полсотни. Мохнатые, полосатые, бесхвостые, рыжие, белые, черные, с одним глазом, с обгрызённым ухом — каждый уникальный. Но все они двигались как колонна, плечо к плечу, по направлению к главной дороге города — к шоссе Б-17.
— Ты тоже это видишь? — прошептала пекарь Гертруда, уронив булочку в муку.
— Если это сон — не буди меня. Или наоборот, срочно буди, — пробормотал полицейский Ян, не веря глазам.
Кошачий марш на шоссе
Коты неслись к трассе, и чем дальше — тем их становилось всё больше. Они выскакивали из подворотен, из садов, с крыш гаражей, словно получив невидимый приказ. Их было уже больше сотни.
Автомобили одна за другой останавливались. Кто-то снимал видео, кто-то ругался, кто-то смеялся. Один водитель рефлекторно нажал на клаксон — и коты… остановились.
Повернули головы, как солдаты. Сто шестьдесят кошачьих взглядов устремились прямо на него.
Он перестал сигналить.
Коты продолжили движение.
Причина хаоса: тайна за железной дверью
Мэр города созвал экстренный совет. Люди боялись давить котов, но и парализованное шоссе означало пробки, больницы без лекарств и задержанные поставки.
— Надо понять, откуда они идут, — сказал ветеринар доктор Лоренц, человек, который знал о котах всё… кроме того, как их остановить.
К вечеру он, журналистка Эмилия и электрик Томас решились зайти в тот самый старый склад.
Внутри пахло рыбой, сеном и… молоком. Везде стояли миски. А в центре помещения — пожилая женщина в сером пальто, седые волосы убраны в пучок, в руках — большой ключ.
— Вы их выпустили? — спросила Эмилия.
— Я их спасла, — ответила женщина. — Люди бросают. А я собираю. Их стало сотни. Но они должны были увидеть солнце. Хоть на один день.
Как люди пытались остановить пушистую армию
Сирены — не помогли. Коты лишь поджимали уши и шли дальше.
Палки и сетки — провал. Коты ловко обходили преграды.
Еда — оказалось ключом. Один мальчик, Леон, вышел на дорогу с миской тунца. Остановились. Один. Второй. Потом вся колонна.
Город начал ставить миски с кормом вдоль тротуаров, уводя котов с дороги. Волонтёры расставляли переноски, ветеринары осматривали животных. Хаос медленно превращался в порядок.
Финал, которого никто не ожидал
Женщина со склада сказала:
— Теперь они — ваши. Вы хотели их остановить. Теперь попробуйте их полюбить.
Мэр объявил:
“Операция ‘Мяу-эвакуация’: приют каждому коту”.
К началу следующей недели:
143 кота нашли новый дом.
27 — остались в приюте.
И только один, рыжий с белой грудкой, продолжал каждый день приходить к двери склада. Он ждал.
Кого — никто не знал.
