Лето стояло жаркое, море — тихое, словно спящее. Люди на пляже лениво грелись под солнцем, дети бегали с кругами, а подросток по имени Лука (можно убрать имя, если хочешь) уплыл чуть дальше других — туда, где начинался залив. Он часто приходил туда один, чтобы нырять с маской и смотреть на рыб.
В тот день всё казалось обычным: солнце, солёный ветер, блеск воды. Лука отплыл метров на сто от берега и лёг на спину, отдыхая. Волны едва колыхались. Он уже собрался возвращаться, когда почувствовал что-то странное — будто кто-то ударил его по ноге.
Он резко обернулся — и увидел плавник. Сердце ухнуло в пятки. «Акула!» — первая мысль. Но через секунду он понял — это дельфин. Большой, серый, с умными глазами. Лука выдохнул с облегчением, даже улыбнулся.
— Привет, красавец… — прошептал он, не ожидая ответа.
Дельфин подплыл ближе, сделал круг, потом мягко ткнулся носом в его бок. Лука подумал, что тот просто играет. Но животное повело себя странно — начало толкать его обратно, не к берегу, а в сторону открытой воды.
— Эй! Что ты делаешь?! — крикнул мальчик, пытаясь развернуться.
Дельфин будто специально перегородил ему путь. Лука попробовал обогнуть его — тот снова встал поперёк, ударил хвостом по воде. Брызги залили лицо.
Паника начала расти. Он плыл, а дельфин не давал вернуться. Тогда Лука, вымотанный, остановился и просто смотрел на животное. Оно крутилось на месте, издавало короткие звуки, словно звало.
И вдруг он услышал крик. Едва различимый — далеко, но отчётливо человеческий. Женский голос. Детский.
Он обернулся — и увидел в другом конце залива что-то яркое, двигающееся на волнах. Красный надувной круг. И руки, которые судорожно били по воде.
— Господи… там ребёнок! — выдохнул он.
Дельфин будто понял — рванул вперёд. Лука за ним. Он плыл из последних сил, чувствуя, как вода становится тяжелее, руки сводит от усталости.
Когда он подплыл ближе, увидел девочку лет пяти. Круг перевернулся, она барахталась, уходя под воду. Лука успел схватить её за руку. Девочка была уже без сил, лицо белое. Он перевернул её на спину, и в этот момент почувствовал — кто-то мягко толкает его снизу.
Дельфин.
Он подталкивал их — как будто помогал держаться на воде. Лука грёб одной рукой, прижимая девочку к себе. Волны били в лицо, но дельфин шёл рядом, не отплывая ни на метр.
Они добрались до мелководья. Мужчины с берега бросились навстречу, вытащили их на песок. Девочка закашлялась, потом заплакала. Мать упала на колени, рыдая.
А дельфин… остался у самого берега. Несколько секунд стоял в воде, глядя на них. Лука встал, пошёл ближе, и животное тихо ударило хвостом по воде — будто прощаясь. Потом развернулось и ушло в глубину.
— Он тебя к ней привёл, — сказала одна из женщин. — Он знал.
Позже спасатели выяснили: течение в тот день было обманчивым — сильная воронка тянула к центру залива. Девочка унеслась за несколько минут. Никто не заметил. Никто, кроме дельфина.
С тех пор Лука стал приходить к тому месту каждый день. Иногда он нырял и слышал откуда-то снизу мягкие щелчки — как будто кто-то разговаривает с ним из глубины.
И каждый раз, выходя на берег, он оглядывался.
Потому что однажды, рано утром, когда пляж ещё спал, он снова увидел знакомый плавник.
И рядом с ним… маленького дельфина.
