Утро начиналось как обычно: солнце, тишина и лёгкая рябь на воде. Мужчина вышел к бассейну с сеткой, чтобы убрать листья, — но уже через секунду замер, забыв о дыхании. На дне голубой чаши лежала огромная прозрачная масса, похожая на россыпь стеклянных шариков. Сотни маленьких круглых капсул. В каждой — тёмная точка, будто глаз.
Вода отражала свет так, что эта масса казалась живой. Она чуть подрагивала, медленно, еле заметно — словно дышала. Он посмотрел по сторонам: вокруг — пусто. Никаких животных, никаких следов. Бассейн был закрыт плёнкой всю ночь.
— Что это вообще такое?.. — прошептал он, не решаясь прикоснуться.
Сначала он подумал, что это чей-то розыгрыш. Потом — что это могла принести вода во время вчерашнего дождя. Но масса была слишком цельной, слишком аккуратной, словно кто-то специально оставил её именно здесь. Он опустил сетку и осторожно зачерпнул край желеобразного комка. Капсулы дрогнули. Внутри каждой тёмная точка чуть шевельнулась.
У него перехватило дыхание. Это были яйца. Но чьи?! Он метнулся в дом за телефоном и начал гуглить. Странные яйца. Прозрачные капсулы. Движение внутри…
И когда он наконец увидел фотографию, похожую на его находку, по спине пробежал холодок. Это были лягушачьи яйца.
Классическая икра. Лягушка отложила её прямо в бассейне — словно выбрала самый безопасный, чистый и тёплый уголок. Но главная проблема была в другом:
Головастики погибнут, если останутся хлорированной воде. Он снова выбежал на улицу, чувствуя странное чувство ответственности. Только вчера он подсыпал чуть-чуть хлора. Не смертельно, но достаточно, чтобы эти малыши не дожили до вечера.
Он просто не мог их оставить. Весь день мужчина потратил на то, чтобы спасти икру: он осторожно собирал прозрачные комки, переносил их в большие вёдра с обычной водой, стоявшие на солнце, создавал импровизированные «инкубаторы».
К вечеру прошёл сильный ветер, листья снова падали в бассейн… но он только крепче оттягивал плёнку — теперь он охранял не воду, а будущее маленькой армии, которая появилась у него в руках.
Он сидел на краю бассейна и смотрел на движение внутри капсул — маленькие, едва заметные шевеления. Жизнь. Крохотная, нежная, но цепляющаяся изо всех сил. Через два дня, когда солнце вышло из-за туч, он увидел первое маленькое чудо: крошечный хвостик внутри капсулы пошевелился сильнее. На третий — появились первые головастики. Крошечные, смешные, тёмные точки с хвостиками.
Он не верил, что всё это происходит в его вёдрах. Улыбался, как ребёнок, когда они впервые поплыли. А однажды утром он пошёл к бассейну и увидел… не пустую воду, а маленькую зелёную лягушку, сидящую на бортике в солнечном луче. Она смотрела прямо на него. Долго. Не двигаясь. Будто понимала, кто спас её и сотни других.
И в тот момент он понял:
Даже если это были просто лягушачьи яйца…
именно этот случай стал самым невероятным событием его лета.
